明朝时期,北京的繁荣程度堪比一位才华横溢的诗人,在元朝版图范围内绽放。首都北京,不仅因为其高调的地位和巍峨的宫城建筑群,更有以下几个方面证明了它在那个时代发达的程度。
一:完善的人口排水系统
在2009年出版的《苏联专家在中国》中,记载了苏联学者高莱托夫对明代地下暗沟考察的情况。他的结论是,这些十五世纪留下的排水沟渠性能依然完好,可以承担20世纪中叶城市排水任务。这份靠谱的人口排水体系,是支撑着一个繁荣的明代北京。
二:快速城市扩张
从最初的一万四千多户人口发展到弘治年间的一百多万人口,京城外城成为商民聚居区,而“外城”一直是京城外来商民的心脏地带。大批商业店面雨后春笋而起。在嘉靖年间调查时,北京常住人口已达到百万以上,而天启年间更是突破了一百二十万。而且,只有来自京城常住人口,但由此可知,其余六十以上为外来人口。
三:空前的生产能力
自迁都之后,手工业生产尤其显著,如冶炼业中的遵化铁厂,其巨型铁炉一次能冶炼两千斤。此外,大量手工业铺面涌现,一直到了“百工杂作”的地步。即使解除了严格监管后的工匠们,也未减少他们创造力与活力。当时正推行改革并大力支持的手工业者们,还因此壮大了许多现在耳熟能详的老字号企业。
四:红火商品经济
沈榜曾感慨,当时农民青壮之士并不愿意种植粮食,他们更倾向于去参加短期劳动以获得更多收益。而即使安心种植作物也会选择那些可以迅速获利如烟草、果木等经济作物。不论是小贩还是农场主,都能积累上千万甚至更多财富。市集每天都会热闹非凡,每个月初、中、末三天各种货物摆满街至刑门之处,无人不知其盛名。