我，侯方域，是明末与方以智、陈贞慧、冒襄齐名的“海内名士争与之交”的“四公子”之一。孔尚任的《桃花扇》描写了我和秦淮名妓李香君的故事广为人知。我自己写的《李姬传》也写出了李香的大义凛然、辨是非、不阿附权贵的高尚品德。
除了文学创作，我还有一个贡献，就是在《壮悔堂文集》中总结出了明末——也可以说是整个封建社会通过基层结构的变化，走向没落的周期性规律。这一规律可以称之为“良民淘汰制”。出现“良民淘汰制”，是因为税收加重、兵役加倍、刑罚增多、劳役增加，加上水旱瘟疫灾害频发，以及官吏侵占百姓财产和豪强兼并土地，使得百姓生活困难，而逃避现实的人越来越多。
富裕的人们争相出资入学，他们以及日后有了一官半职或做了吏胥的人都能免除苛捐杂税。如果十个人中逃避一人，那么剩下的九人就要承担那逃避者的份额，不难想象，这种恶性循环会导致更多人投身于游民或出家等状态，以此逃脱现实。而那些最没有办法的人，最终只能成为盗贼，然后天下大乱，暴力集团蜂起，新的轮回开始。
与“良民淘汰制”并行的是“良官淘汰制”，这二者的相互作用，是封建集权不可避免的结果。然而，在明朝灭亡后，“四公子”中的朋友们纷纷隐居不出，而我却于顺治八年参加了河南乡试，并中副榜，这引来了世人的评议。梁启超批评我的晚节无聊，但陈寅恪则认为这是不得已的情形，因为抗拒新政权将面临罪责。在商丘老家三十五岁时，我恐怕除了思索问题和文学才能，就再也没有什么事可做了。我参加乡试，也许只是为了避免不必要骚扰，以便专心致力于研究学问和进行思索总结，完成我的《壮悔堂文集》和《四忆堂诗集》的条件。
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