我，侯方域，是明末与方以智、陈贞慧、冒襄齐名的“海内名士争与之交”的“四公子”之一。孔尚任的《桃花扇》描写了我和秦淮名妓李香君的故事广为人知。我自己写的《李姬传》也写出了李香的明大义、辨是非、不阿附权贵的高尚品德。
我还有一个贡献，是在《壮悔堂文集》中总结出了明末——也可以说是整个封建社会通过基层结构的变化，走向没落的周期性规律。这一个规律可以称之为“良民淘汰制”。出现“良民淘汰制”，是因为税加之，兵加之，刑罚加之，劳役加之，水旱瘟疫加之，官吏侵渔加之豪强吞并加 之百姓一，而加者七。于是富裕的人，就争相出金钱入学校，他们和日后得了一官半职的人，还有做了吏胥的人都可以免除苛捐杂税。如果十个人中逃避掉一人，就要以那一逃避了 的份额，加于剩下的九人，不难想像接着有人会去做游民、会去出家，有人会投靠权势者当起了弄臣、狗腿子，也不惜当太监。不仅比较强悍被压迫者急着要成为压迫者，只要可以逃避就干什么都行了。恶性循环最后剩下的只有那些最没有办法 的百姓了。他们命运只能不死于沟壑，就只好相率为盗贼了，然后天下大乱暴力集团蜂起打天下坐江山又开始新轮回。
与“良民淘汰制”并行的是 “良官淘汰制”，这二者的相互作用，是封建集权不可避免结果。但是在顺治八年参加河南乡试，我中副榜，这引来世人的评议，其中梁启超批评晚节无聊，但陈寅恪却认为这是不得已的情形。在他看来，“朝宗作《壮悔堂记》时，其年三十五岁，即顺治九年壬辰。”前一年我欲保全其父勉应乡试仅中副榜实出于不得已。“壮悔堂”命名盖取此义。此后竟有人赋‘两朝应举侯公子地下何颜见李香’句以讥我。但即便如此，我还是完成了一些问题研究学问发挥文学才能所需要的一个条件。
所以我的参加乡试应该是为了避免不必要骚扰，以便专心致力于研究学问进行思索总结完成我的《壮悔堂文集》和《四忆堂诗集》所需的一 个条件。
