朱棣的登基标志着明朝进入了一个新的巅峰期,他的统治在许多方面都取得了显著成就,但他的政策也埋下了日后明朝衰败的种子。他的三大举措——重用宦官、亲自守国门、厚待藩王——虽然在当时看似有利,实际上却为明朝带来了长远的问题。
首先,朱棣违背了对宦官权力限制的原则,任用了一些宦官参与政事,这导致后来的皇帝难以控制宦官势力的干预,最终造成了一系列灾难,如王振、曹吉祥等人扰乱朝纲,使得明朝成为历史上最为严重的宦官乱政时代。
其次,朱棣亲自守卫北京,不仅消除了北方威胁,也形成了一套有效的边防策略。但是,他高估了后世子孙能够维持这种战略格局的情况,并未考虑到迁都对经济和人口增长所产生的问题。迁都后的北京易受攻击,更使得后来的皇帝面临围城之困,无力再次迁移。
最后,朱棣继承并加强了对藩王优厚待遇的一项制度,这不仅没有解决问题,还加剧了财政压力。大量宗室成员依赖于每年固定的粮食分配,而他们的人口却不断增加,加之无法从事其他职业,他们成了“高级囚徒”,这进一步加剧了国家财政危机,最终导致大明帝国灭亡。