明朝时期，北京的繁华程度堪比一位才子，在资本主义萌芽的背景下，它展现出了前所未有的发展潜力和活力。首先，明代北京城拥有一个卓越的城市排水系统，其工程技术在2009年被苏联专家高莱托夫赞誉为性能完好，可以承担20世纪中叶的城市排水任务。这不仅证明了其质量可靠，也是繁荣发展的一个重要基石。
其次，明朝期间，北京城经历了快速扩张。在建国初期的人口只有1.4万户，而到了弘治年间，这个数字已增加到百万以上。嘉靖年间更是突破一百二十万，并且外来人口占据六七成。《宛署杂记》记录了养济院每年收容上千人，《顺天府志》则统计每年的猪羊消费量达五十万头、三十万只，可见其庞大规模。
再者，作为明朝中心地带，北京的手工业生产能力空前强大。冶炼业如遵化铁厂，以一次两千斤的大型铁炉著称。而手工业行当达到132行，是历史上的最高峰。当时改革开放政策实施后，大批工匠得以自由经营，使得许多现代知名品牌产生于此时。
最后，不仅如此，商品经济也异常发达。在京郊农民眼中，一些青壮年宁愿放弃种粮食而选择去炭厂或煤窑工作，因为这能赚取更多收益。此外，即便安心种植作物，也常常种植烟草果木等经济作物以获取更多收入。一名大学士甚至形容小贩们有上千万身家，上街买酱油几乎可以遇到土豪。此外，每逢节日集市火爆至三四里长，无论刑门都难以容纳，而京郊集市更是令人惊叹，如同图画一般美丽。
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