在万历年间，首辅张居正不仅好色，而且对食物有着极高的品味。据说他拥有七位正式编制的姨太太，除此之外，还有众多的姬妾和短期伴侣。为了保持旺盛的性欲，他会吃各种能够壮阳的食物。他对食物和美色的追求达到了极致。
当时戚继光守卫登州，他专门指派渔民捕捉一种名为“腽肭脐”的海兽，即俗称海狗肾，这种海狗肾定期被送往北京，为张居正煲汤。在明代文人王世贞的记载中，张居正喝下这种汤后，竟然感到奇热攻心、阳亢无比，以至于冬天戴不住帽子。官员们都效仿首辅，一律光头，这成为那时京城的一道风景线。
张居正能吃到如此离奇荒诞的地步，我们不得不承认，在中国历史上，有许多官员擅长饮食，他们在被请客、宴会、应酬或尊为主桌上的机会远多于老百姓。因此，他们嘴巴越来越刁、舌头越灵、大胃与高品位相结合，使得他们吃出了一流水平，并迫使厨师精益求精。
宋朝人罗大经《鹤林玉露》中提到，有个士夫买了一妾，说她是蔡太师府包子厨上人的助手，但她只负责剥葱丝。当时太师府厨房的人数相当于一个营队规模。而清朝人梁章钜《归田琐记》中提到，当年军事家年羹尧因职务变动，其姬妾四散，而一位秀才得到其中一位曾在年府专管小炒肉，她解释说，每次将军进餐前，都需要提前呈交菜单，只要点到小炒肉，她就忙半日，因为这个菜只有少数几次出现。此刻秀才请求试试，却遭对方拒绝，因为用普通市面上的肉根本无法达到要求。
蔡京最终饿死，而年羹尧被罚去看城门，也想不到能享受到油条。但他们都是宋朝宰相和清朝将军。这一切显示了那些官员们如何享受奢侈生活，无论是在宋代还是清代，他们都以自己的方式展现了自己对于美食的独特偏爱，最终体现出了中华民族饮食文化发扬光大的重要作用。
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