朱元璋登基后大肆杀戮功臣，几乎将所有旧日战友斩尽杀绝，只有信国公汤和幸运地逃过一劫，其背后的故事颇具奥妙。朱元璋的做法似乎是出于对子孙后代江山稳固的考虑，他深怕自己的死后会有人像陈桥兵变的赵匡胤一样篡夺皇位，因此在自己生前就想消除可能威胁到自己家族安全的人。
汤和原本也列入了被杀之列，但他的机警与自律使他能够及时从紧张的局势中脱身。他曾与朱元璋一起在郭子兴麾下效力，资历更为老迈，而且在关键时刻，他率先承认朱元璋领导的地位，这份功劳一直得到朱元璋的认可。
尽管被降职只封侯爵，而其他同等条件的人则封为公爵，汤和却没有发牢骚或怨天尤人。他继续谨慎伺候皇上，并及时向皇上表示诚恳而深刻的自我检讨，最终得以宽恕并进封为信国公。
汤和识趣迎合了皇帝的心思，以此来保护自己。他主动解除军权，并请求归故乡安享晚年，这一举动让朱元璋大悦。在家后，他低调生活，不结交地方官或乡绅，从不谈论国家大事，让人以为他只贪图享受，对政治无所关心。这种行为让朱元璋放心，不再视其为威胁，终于活到了七十岁高龄才去世，是明初少有的几个能善终的老臣，被追封东瓯王谥襄武，可谓备极哀荣。
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