明朝鼎盛时期的疆域面积，在永乐年间达到了接近1000万平方公里的辽阔，然而到了明朝后期，这份控制力显著衰退，导致国土遭受了不少侵占。尽管明朝军事力量并非弱小，但为何会在周边国家面前屈服？关键要从内政找原因。在了解当时的宫廷风云之前，让我们先来探讨一下新疆这片土地自唐代起便未被中原王朝统治久远的历史。

新疆地区自元末至明初，其实是有过一段较长时间的小规模混战状态。明初西部也有部分领土属于哈密和哈喇火州等地，不过西部仍旧处于动荡之中。而“封疆之狱”则成为了处理这些边境问题的一个分水岭。

嘉靖初年，由于大礼议争端，吐鲁番多次进攻肃州等地，此时内阁内部因政治斗争激烈而发生了“封疆之狱”，最后清除了甘肃巡抚陈九畴等四十余人，并由几位大臣建议起用王琼。此后王琼被提为三边总督，而原来三边总督王宪则被调往南京兵部尚书参与军机大事。那些因为“封疆之狱”而升迁高位的人，对吐鲁番的问题毫无兴趣，直到嘉靖八年，明朝放弃了以前对哈密的恢复政策，对吐鲁番吞并哈密视若无睹。

然而哈密对于明朝至关重要。三边总制王越曾说：“若是哈密不规复，那苦峪就很难防守了，这样一来，肃州以外的地盘，就全为敌人所有了。”詹事府詹事霍韬也指出：“保住哈密是为了保住甘肃，而保护甘肃则是为了守住陕西，如果因为哈密难以防守就放弃此地，那么甘肃难以防守也要放弃吗? 甘肃放弃了，是不是也要接着放弃宁夏和临洮? 西北地区，是与敌人接境的地方，一寸土地的弃守可能会导致数丈土地的丧失，所以，放弃哈密这件事情，不可不慎重对待。”

许论认为收复ハミ斯有两个困难：首先它是一个多次失去的地方，现在人口稀少，要想长期坚守非常困难；其次，没有像他父亲那般深入ハミス的人物。此外，他还列出了四个不能急于收復ハミ斯理由：第一、現在戰略位置已經不如過去重要；第二、當年的遺民已繁衍兩三代對回歸興趣缺乏；第三、現在成為敵人的勒索工具，如果我們不在意這些地方得失，那麼敵人才會失去了這個筹碼；第四、關西許多部落原本都是我國藩屬屏障，如今都破敗，不再恢復原貌，也沒必要規復 ハミス。

從以上種種理由可以看出，在動盪半個世纪後 哈米斯及其他地區終於進入了一個相對平穩時期。

吐魯番崛起反映出 明朝在西域政策上的失败，但同時，它們無意間幫助抵抗更強勢力的入侵。

歷史常常讓後人難以理解。

雖然與我國長期為敵，但是依然會向我國貢品，並且奪取 哈米斯 之後獲得主導權，這種情況一直持續到 哈米斯 因內亂而衰落才有所變化。

總結來說 明朝對外政策極為保守，只管辖区域直至嘉峪關，其影響力僅觸及 哈米斯 等地，使得該地區逐漸伊斯蘭化，而佛教則日益減弱。

經濟上，我們與該區域交流有限，更没有大型贸易活動，只限於傳統貢品往返，无郑和下西洋这样的重大活动。这一切，都可以從「封疆之狱」这个事件找到一些缘故。当时，因各种事件产生的大洗牌，以及新的官员出现，他们利用「封疆之狱」攻击异己，最终导致整个政治格局发生巨大的变化。但遗憾的是，这些问题却被这些新官员忽视，从积极恢复转变为坐视不理。