在那遥远的明朝，太监们如同统治者般掌控着宫廷的每一个角落。为了讨好这些权势熏天的宦官，人们不惜一切代价去巴结他们，甚至有些人还认阉作父。这一现象在当时被诗人以讽刺之意描述为：“干儿义孙拜盈门，妙语流传最断魂。强欲为儿无那老，捋须自叹不如孙。”顾秉谦，即便是礼部尚书这样高位的人物，也想通过认魏忠贤为父亲来获得他的青睐，但他年纪已高，便让自己的儿子跪下求 mercy。
魏忠贤见状大喜，并赏给了银两和官职，让顾秉谦的儿子升任内阁成员，这也展示了当时太监权力的至高无上。在明英宗登基后，由于王振擅权，一些官员开始行贿或送礼，以此表示尊敬，有时候即便如此也不足以表达敬意，他们于是选择下跪。刘睿就是因为在路上遇到王振而被迫跪倒，最终因这次行动得到了户部左侍郎和户部尚书的职位。
汪直作为特务头子，其影响力巨大，对他进行巴结的人会像捣蒜一样低头。而《余冬序录》中记载了都御史王越如何独享汪直的厚爱，但由于尹躺也想得到汪直的青睐，他就请王越牵线搭桥，最终尹躺直接去见汪直，而不是通过王越，这显示出尹躺对汪直有更大的信心，从而打破了与王越之间的情谊。
张居正，即使是名相，也不得不在宦官刘瑾面前称“晚生”。国朝文武大臣对于宦官跪拜的情况普遍存在，只要有机会，就会争先恐后地向宦官示好。在魏忠贤盛世里，每个人似乎都想要成为他的干儿或者义孙，不少内阁首辅、六部九卿及四方督抚纷纷效仿，而那些号称“五虎”、“十狗”、“十孩儿”、“四十孙”的人物，更是众多追随者的代表。此种风气，使得谁都不敢不认贼作父，因为只有这样才能立足于那个充满变诈和阿比的小圈子之中。
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