在明朝末期，全国经济呈现出南移的趋势，南方各省逐渐超越北方。六个北方省份，即河南、陕西、山西、山东、北京和辽东，其状况如何呢？我们可以通过葡萄牙传教士曾德昭的记载来了解这一时期中国人的生活。
河南虽然仍是中国中心，但其影响力正在衰退。曾德昭留下的一点印象是水果价格便宜且质量上乘。陕西因干旱缺水，而被称为小麦、大麦、玉米和羊毛产地，也因河流中的砂金丰富而吸引了淘金者。在丝绸之路的贸易中，它也是重要节点之一。
山西因为多山且土地贫瘠，粮食产量低，以玉米为主，并以葡萄酿酒闻名，同时利用“火井”进行日常生活用途。而煤炭使用也较为普遍，燃烧性好。
然而，在1616年时，山东遭受连年的灾害，如蝗灾，使得当地百姓饥荒四起，一条狗的价值还高于一个劳动者的薪水。这一地区经济落后，与其他省份相比显著不如。
作为首都的北京，是一个军事中心，然后才是一个行政中心。曾德昭评价北京人“不如一般北方人机敏，但是更善于劳作和打仗”。尽管没有南京那么气派，但人口众多，其中官员和官兵占据大部分。此外，不同于乘坐轿子成风的南方，当地官员必须骑马工作，这给予他们额外挑战，因为很多文职人员并非擅长骑术。
冬天寒冷，比欧洲同纬度地区要冷，因此冰面结实到足以承载马车行驶。此时期的人们已经掌握了先进的取暖技术，如火炕，使得室内温暖如春，有时候甚至能促使树木提早开花。
最后，我们来看看辽东，那里以珍贵的人参闻名，其价格相当昂贵。而这片土地也是明朝长城所在地。不过根据曾德昭所见，此时期明长城防御能力有限，更像是一座废墟，只有900英里的长度，却无法阻止蒙古人的入侵，而且已被东北民族破坏至差不多程度。
标签：
商朝贸易与经济
