元朝作为一个跨越欧亚大陆的帝国，其历史上的辉煌与其面临的挑战同样值得深入探讨。特别是在其对外扩张的过程中，元朝不仅要应对自然环境、民族关系和经济问题，还要面对来自其他国家或地区的军事冲突，这些都直接影响了它是否能够被视为“世界上最强大的国家”。
首先，元朝在南征北战中的军事实力无疑是其强盛的一个重要表现。在攻打中国南方时，蒙古骑兵以其轻巧灵活、机动迅速之特点，大破敌军，对内地进行了一次又一次的大规模屠城，使得当时许多地方割据势力望而却步。但即便如此，在征服四川等地时，也曾遇到过极为艰苦的情况，比如四川山区险峻，不适合骑兵作战，这种环境限制使得元军进展缓慢。
此外，对于一些地区来说，即使在征服后也存在着抵抗运动，如明末清初时期，由朱棣领导下的明军就成功驱逐了元朝，从这一点来看，可以说尽管元朝拥有庞大的疆域，但并非所有领土都是完全控制下的。这表明即便有着强大的武力，保持整个帝国统一仍然是一个巨大的挑战。
除了军事力量之外，经济也是维持一个大型帝国运转的关键因素。由于长途运输成本高昂，加上不同地域资源和生产方式差异较大，因此在征服新 territory 后，要确保资源有效流通并实现整体经济效益，是非常复杂的问题。例如，当蒙古人开始使用马匹作为主要交通工具后，他们必须处理大量用于饲养马匹需要的大量草原土地，而这往往会导致农业产出下降。此外，与汉族地区相比，以游牧生活为主的蒙古人文化背景下可能无法很好地理解汉族社会所依赖的一套行政管理体系，这进一步加剧了中央集权与地方自治之间矛盾。
再者，由于多民族共存的问题，在不同的时间段里，都存在着民族间摩擦甚至冲突，如契丹人、西夏、女真以及其他各个少数民族对于中央政权忠诚度并不稳定，有时候他们更倾向于独立或寻求更好的保护伞。这类内部矛盾不仅消耗了大量资源，而且削弱了中央政府统治能力，为反叛提供了可乘之机。
最后，我们不能忽视的是科技发展方面。在那一时代，没有现代化通信手段，一旦发生某个区域性的动乱或者战争爆发，将会迅速蔓延至全境。而且，由于技术水平有限，不同领域的人才分布不均造成信息交流不足加剧了决策制定的困难性。此举又增加了一层重重障碍，让原本已经严峻的问题更加复杂化。
总结来说，无论从政治、经济还是文化角度来看，虽然 元代确实是一段辉煌而富有成就的历史，但单纯根据其疆域面积和武力大小，并不能简单判断它是“世界上最强”的国家，因为实际操作中的种种挑战证明这样的认定显然过于简化现实。因此，我们应该更多关注的是如何通过各种措施去应对这些挑战，从而维持乃至增强该帝国的地位，而不是简单将其视为“第一”。
