建文之乱与朱棣的夺权
在建文帝即位后，朝政日益混乱。朱棣借口巡视边疆，实则策划了对首都北京的军事进攻。1402年，朱棣以“靖难之役”名义发动兵变，最终迫使建文帝自杀身亡，自己登基成为了永乐皇帝。这场内斗不仅结束了建文一朝，更标志着明朝政治生活中权力斗争和残酷手段的开始。
永乐、宣德时期的屠杀与迫害
永乐时期，由于经济发展迅速和对外扩张战争，这个时代也伴随着严苛的法律和残酷的手段。例如，对于反抗或被指控有异心的人采取极其残忍的手段，如凌迟处死等。而宣德年间，则因为大量人口转移至京城导致社会矛盾激化，有许多人因不满而遭到镇压。
明英宗时期的大规模屠杀事件
明英宗即位初期，因宦官控制大权，加上天灾人祸频繁，使得国内形势变得异常紧张。在此背景下，大批无辜百姓受到牵连，被当作替罪羊而遭到惨烈报复。如1388年的“江南三路”，数千名清官及其家属被株连致死，以此来巩固皇权并平息民众怨愤。
两宫并立及景泰、弘治时期的情绪高涨
明代中叶以后，由于宦官干政、奢侈腐败以及不断发生大规模自然灾害等问题，使得人民普遍感到困苦和失望。在这期间，一些农民起义如李自成领导下的大顺王朝，以及郑成功领导台湾抗倭，都在一定程度上反映了当时社会底层对于统治阶级不满情绪的一种爆发方式。
隆庆四君子的悲剧与明末群雄割据
随着时间推移，明朝内部矛盾加深，一系列重大历史事件相继发生，如隆庆四君子（徐阶、杨廷玉、何负只、高拱）之间的政治斗争，最终导致他们各自落入宦官掌控之中，而最终都未能获得重用；同时，也有多股力量出现，如石星主持革新，但由于各种原因最终失败。此外还有李贽所提出的改革方案虽然引起了一定的讨论，但最终未能付诸实践，从而进一步加剧了国家危机。
这些事件共同构成了一个充满鲜血和恐怖气息的历史篇章，它们通过不同的形式展现出明代末年社会状况，并为后来的清除旧垃圾运动埋下伏笔，为更大的历史变局打下基础。
