在历史长河中，一个国家的名称往往反映了其政治、文化乃至民族特征。元朝是中国历史上的一个重要时期，它由蒙古族建立，由忽必烈统一六国后正式称帝，是元代的开端。那么，在这段时间里，人们又是如何称呼这个国家的呢？我们可以从中国古籍中寻找答案。
首先，我们需要明确的是，在元朝时期，“中国”这个词并不是唯一代表国家的名词。在当时，人们通常使用“大元”、“大清 宁国”等名字来指代这个国家。例如，《史集》中的《辽史》提到：“自高丽西南至于大清宁国者，皆臣也。”这里，“大清宁国”就是指的是元朝。
然而，这些名字并不意味着“中国”的概念不存在，而是说明当时的人们对于“中华”的概念还没有形成统一认识。在《太平广记·卷第一百九十七·方技之部·地理志》中，有这样一句话：“自唐末迨今（宋），四夷皆称为华夏。”这里表明了宋以前被认为是华夏地区的人们，对于自己所居住的地方有着较为狭隘的地理认知，即便到了宋代，也只是局限在汉族聚居区内，并不包括整个北方诸多民族所居住的大片区域。
此外，从其他文本来看，如《续资治通鉴长编》，则更直接地将 元朝视为“中华”。例如，该书提到：“金人以兵临边城，将欲取之”，这里就将金人视作侵略者，而非与他们同属于“中华”的成员。这显示出，当时虽然还没有形成统一的观念，但已经开始意识到自己的身份与他人的差异。
而且，还有一种说法认为，在 元朝的时候，一些地方文献中可能会用“华夏”或“中华”来指代整个东亚地区。而这种理解方式体现了当时对 “东西方交融”的认知，这也是不同文化交流互动的一个表现形式之一。
总结来说，在 元朝期间，对于国家命名的问题存在一定程度上的多样性和复杂性。在这一时代背景下，无论是使用什么样的名字，都无法完全体现出全面的社会结构以及各个民族之间关系错综复杂的情况。但无疑，“大元”、“大清 宁国”等名字都是那时候人们对于自身政权及其领土范围的一种标识，同时也反映出了该时代各类文人的认知状态与政治实践相结合的情景。
