在中国历史上，元朝是蒙古族建立的一个大型帝国，它的影响力不仅仅局限于亚洲，还远达到了欧洲。元朝的饮食文化同样是一个多元化和丰富的现象，它吸收了中亚、东南亚、西亚以及欧洲等地区的饮食习惯，与传统汉族饮食相结合，形成了一种独特而风味迥异的餐桌景观。
首先，随着蒙古帝国对周边各地进行征服和贸易活动，新鲜水果、蔬菜和肉类被引入到元朝境内，这为当时的人们提供了前所未有的食品选择。在北京附近就有“八月梅”的记载，这是一种来自印度或波斯的大果实，在当时被视作一种珍奇佳肴。
其次，由于《大明会典》的影响，元代将各种地方美食纳入宫廷菜单，不仅包括了北方以肉类为主的烹饪方式，还融合了南方以鱼虾为主的小吃。此外，对西域来的马铃薯等植物根茎类蔬菜也进行了广泛使用，并发展出了一系列新的烹饪技术，如蒸煮炖煮等，使得这些原本只是作为粮食来源的地物，也变成了可以享用的美味佳肴。
再者，为了满足宫廷宴席上的需要，以及展示国家富强与文治太平，一些特别的手艺制作出现代化形式，如金银装饰盘子、高级调料器具，以及精致工艺制成的一应用餐用品。这些都体现出了皇家对筵席礼仪极高要求，同时也是对外国手工艺品的一种模仿与融合。
此外，在元代，由于人口众多且农业发达，使得许多地方特色小吃开始流行起来，比如江南地区的小吃——生面皮、云吞馅饼；四川则有麻辣火锅、小拌面；而北方则有著名的大汤包、大汤圆等。这些小吃不仅成为街头巷尾常见的情景，也成为了人们日常生活中的重要组成部分之一。
最后，以至今仍然能看到遗迹的地方，是那时候已经存在并且延续下来的各种民间传说故事。这其中，有关于某个节日或者特殊庆典相关的小吃产生来历背后的神话故事，有关于厨师傅如何创造出一道绝妙菜肴的心理感受也有。但无论是哪一种，每一个都反映出了那个时代的人们对于美好事物追求与热爱，他们把这种追求转化成了他们日常生活中的乐趣之一，即使是在今天，我们仍然能够从这份热情中感受到那段历史岁月留下的深刻印记。
