宋朝与明朝哪个更富庶？中国承认元朝吗？
从版图面积上看，宋朝的版图相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝在永乐时期国土面积达到了997万平方公里，接近新中国的面积。从军事实力角度分析，明朝显然要比宋朝强大。但是，从经济角度来看，明 朝的经济水平整体低于宋朝。
据历史学家漆侠等认为，当两宋统治时期，我国经济和文化发展达到空前的高度，与欧洲进行横向比较也是当时国际上的强者。在赵匡胤时代，人均GDP为450美元，而到末年则高达600美元，这表明了两代人的生活水平提升。商业在这期间发达，对地主兼并政策促使许多人转为手工业者，这也加速了商业发展。而纸币出现进一步推动了经济增长。
另外，由于宵禁政策取消，使得夜市极其繁荣，以及全国商业城镇数量远超唐朝，即便唐代版图更广，但因全面宵禁而不重视商业，因此城镇数量远不及。同时，因为必须向周边国家交保护费，只能通过发展经济来搜刮财富。
至于明 朝，其人口数量大部分学者认为未及宋世，再加上疆域辽阔的人口密度较低，所以商业城镇数目相对较少。不过也有江南等地区的富裕城市。此外，因重农抑商政策，不够重视资本主义萌芽，而且晚明再次出现资本主义萌芽，但仍无法赶上宋代。而且由于海禁和宵禁制度限制了夜市活动以及海外贸易，使得这些领域都不能与盛世之下的宋代相比。
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