在清朝的动荡时期，当政府与太平天国交战不分胜负，胡雪岩在杭州设立了一家名为“胡庆余堂”的药店。一般来说，在乱世之中开药铺是一项风险极高且难以盈利的投资，因为战争和流离失所的人们往往缺乏足够的资金购买药物。然而，胡雪岩仍然选择了这一路数，他命令他的钱庄分店同时经营药铺，无论是有钱还是没钱，都能得到免费或低价的医疗服务。这一举措深受民众欢迎。
为了更好地服务于行军士兵，胡雪岩还与湘军、绿营等军队达成了合作协议。虽然这些军队需要出资，但“胡庆余堂”负责采购原材料并生产金疮药、诸葛行军散等常用的治疗剂，这些都是士兵随身携带必需品。这种做法赢得了士兵们的一致赞誉。
除了为老百姓和士兵提供免费医疗服务，胡雪岩还专门送去一些药物给进京赶考的科举生员。他这样的行为并非简单出于慈善，而是具有明智之策。在他送出的主要是成本较低但效果显著的药材，如金疮药和诸葛行军散，对接受者而言，无论他们身份如何，只要能够获得免费或便宜的医治，就会对胡雪岩表示感激。
对于胡雪岩本人而言，这种不断提供免费医疗服务，不仅提升了“胡庆余堂”的知名度，还促使人们主动回报，从而大幅提升了他的商业运作效率。而由于他的公益活动得到了官方认可，即便是在贪污横行盛行的大环境下，他也能够从各个政府部门获得关照，这无疑增强了他其他业务线的地位优势。
最后，将此举看作一种长远投资策略，不难理解其前瞻性和成功之处。在那充满挑战的时代背景下，为即将成为官员的人才提供帮助，也成为了一个高明的心思，用以建立起未来更多机会的手段之一。此外，此举亦展现了其作为商人的宽广视野以及未来的发展潜力。
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