在古籍《晏子春秋》中，记载了一则关于齐景公的故事。景公在游览牛山时，北望其国城而流泪说：“何必滂沱离去而死呢？”他的宠臣艾孔和梁丘据都跟着他哭泣。只有晏子独自笑着旁边，景公擦干了眼泪对晏子说：“我今日游乐，悲痛之情，与孔、据二人同哭，你为何独自笑？”晏子回答说：“如果让贤者常守国家，那么太公、桓公就能常守；让勇者常守，那么庄公、灵公就能常守。因为君主不断更换人手，所以才有今天的位势。但是，因为他们不断地来去，不知道自己会成为下一个亡故的人，而你却流泪，是不仁慈的行为。不仁慈的君主一看，就会谄媚奉承；忠诚正直的臣子二话不说就会出现，这就是我为什么独自微笑。”
这段故事反映了齐景公对于死亡以及历史轮回的一种深刻感悟。在另一段类似的对话中，齐景公问晏子，如果没有死亡，它们将如何快乐？晏子回答说，从前爽鸠氏开始居住于此，然后季萴继承下来，有逢伯陵继承下来，再有蒲姑氏继承，然后太公也继承。他继续说道：从古至今若无死亡，现在所享受到的欢乐，就是古代人的欢乐了，但又有什么可得呢？
人们总是贪生怕死，对待生活困苦的人来说，他们往往并不害怕死亡，因为它可以给他们带来解脱。这与那些盼星星盼月亮希望早日退休，又有些人却因恐惧退休而改年岁的情形相似。
毕飞宇的小说《青衣》描绘了一位不愿意退出舞台的人物——筱燕秋，她为了演出A角失去了理智，并且二十年后仍旧霸占舞台。她虽然已经衣食无忧，但还是选择送上门去。
毕飞宇评价道：“如果我还算尊重生活的话，我必须说，在我的身边，在骨髓里头，在生活的隐蔽处，筱燕秋无所不在。中国女性特有的韧性使她们在做出某种努力的时候，全身洋溢出一种无力回天还挣扎、到了黄河不死心的悲剧气氛。她们那种抑制感，那种痛，那种不甘，都让我心碎。”
现实中，也有一些人即便已成年的也不会工作，当领导劝他们辞去职务时，他们可能会这样回答：我犯了什么错误？我还能干两年呢！
鲁迅曾经写道：“可惜有一种人，从幼到壮，一直毫不为奇地过去；从壮到老，有点古怪；从老到死，却更异想天开，要占尽少年的道路，吸尽少年空气……”
李国文在晚年曾发出了这样的愤慨：“老，就得承认老，就得服老。人们尊敬你的年纪，你资历，你过去的成就，你好脾气好性格好人缘好风度，不等于尊敬你现在文学状态……明日黄花的事物属于历史，不再属于今天，就没有必要既折磨自己，更折磨别人了。”
“这世界上最难看的是那些老先生见到女士时的一对七八十岁眼睛，以及它们迸发出的一股邪光。”
