在清朝政府与太平天国的战争激烈交锋之际，胡雪岩在杭州创立了名为“胡庆余堂”的药店。一般而言，在战乱纷飞的年代，开设药店并不被视为理智之举，因为此时的商人更倾向于寻找稳定的投资机会。不过，胡雪岩这位清朝首富却选择了逆其常道，他明白这一点，但仍然坚持自己的决策。
他命令旗下的钱庄扩展业务，并在各地设立免费诊疗和药物分发站，无论是有钱还是无钱的人，都能得到免费或低价的医疗服务。这种慷慨举措深受民众青睐，使得“胡庆余堂”成为了百姓心中的救星。
为了支持行军士兵，胡雪岩与湘军、绿营等军队达成了协议，他们共同开发了一系列适合士兵使用的药品，如金疮药和诸葛行军散，这些药品不仅成本较低，而且对治疗效果有显著提升。此举也获得了士兵们的广泛好评。
除了提供给老百姓和士兵免费医疗服务，胡雪岩还特别关照那些进京赶考的秀才。他将一些价值不高但疗效卓越的小剂丸赠送给他们，以此来赢得官员们以及即将成为官员们的心意。他的善举让他赢得了考官及其他人的赞誉，并因此获得更多的人口力推广他的商业活动。
人们自然会问：为什么这样做？答案很简单——这些基本且价格便宜的小剂丸对于需要帮助的人来说极具吸引力，而对于施捨者来说，则是一种宣传自身品牌、促进生意流动性的巧妙手段。在这个过程中，“胡庆余堂”的知名度迅速提升，同时带动周边经济发展，为 胡雪岩带来了丰厚利润。
此外，由于他的善举得到了清朝政府认可，他还获得了官方方面的大力支持，从而为其它业务提供了更多机遇。在一个充斥着贪污腐败的地方，只要能够得到这样的认可，就已经是非常难得的事情，可以看出这次投资具有巨大的潜在收益。
最后，对于科举考试相关人员的一份小恩惠则更是不失远见。这一考试决定着未来国家领导人的选拔，而通过对科考人群的一份小小安慰，不仅表明他是一个懂风度又有人情味的大人物，还可能打开后续合作的大门，为未来的商业拓展铺平道路。
