1961年,我来到湖南的一个养猪场的饲料房,住在那里。当时正值“三年困难”时期,周围的人都在努力寻找稻草来铺床,但连稻草都成了奢侈品,这让我深刻感受到了当时的艰难。我散步走到山上,看见了风干的人粪,就蹲下检查,对身边的人说:“你们看,这里几乎没有粮食了,农民们已经吃不上饭了。”
为了更好地了解情况,我还亲自去农民家进行调查,有一次我看到农民们吃树皮和草根作为代替食品,长时间未发一言。另一次,我遇到了一位患有水肿病的农民,他的情况触动了我的心弦。我低声说道:“对不起,你们、大家,都因为我们的政策而没有饭吃。”通过这次实地调查,我收集到了大量第一手资料,当我回到长沙后,将这些信息汇总成报告,并立即安排人将报告送往北京,为中央召开七千会做好了准备。