在五代时期，有一位儒生因前往了一位达官贵人的府邸做客。书房内，他目睹了主人珍藏的一块美玉，上刻有“玉兔捣药”的精细雕刻，令人叹为观止。这块美玉不仅形态逼真，更是达官贵人视为宝贝，不愿与人分享。儒生被这块美玉深深吸引，将其拿在手中玩赏良久，却始终无法释手。
然而，当众宾客继续参观其他珍品时，这块美玉竟然不知去向失踪了！主人虽然面临尴尬，但书童却想出了一个巧妙的办法。他建议主人带领众宾客前往后花园欣赏荷塘中的荷花。在微风拂过荷叶间，那些装饰着鼓囊之物的人便被识破，其中包括曾经触摸过那块美玉的儒生。
书童紧接着将儒生带到偏房，并询问他腰间鼓囊之物究竟是什么。那位儒生在求饶并归还那片美玉后，揭示自己窃取此宝出于救母之需，因为母亲得病急需治疗而无力支付医药费。尽管如此，达官贵人并未将这一丑闻公诸于世，而是直接资助了该学子的医疗费用，并赠予他那片珍宝。
半月后，该学子的母亲康复，他自然而然地告诉母亲此事。但他的母亲并不宽恕他，只因为她更担忧的是儿子犯错所受的心灵创伤和道德沦丧。她用锅灶上的烧火棍打了儿子，以警示他错误的行为和可能产生的心灵污染。而 儒生的遭遇成为了教育的一个例证，让人们明白诚实守信比任何财富都要重要。在最后，儒生高中榜眼，一年后的第一件事就是回到原先赠送他的达官贵人家中，将那片美玉归还给他，用以表明自己的诚意和改变。
这个故事传唱至今，它教会我们即使是在困难面前，也应该坚持正直，不应妥协于非法的手段。此外，它也提醒我们，无论何种形式的心灵污染，都应当避免，因为它们会影响我们的行为以及对社会的贡献。
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