根据史籍记载，清太宗皇太极有名号的后妃共有十五人，其中七位来自蒙古草原。其中地位最为尊贵的“崇德五宫后妃”，全部是蒙古族女子，有两位是寡妇。那么，贵为天子的皇太极为什么会娶两位寡妇呢？这不得不从清初的满蒙联姻说起。
十八年婚盟之战埋葬“叶赫老女”
首先，让我们先来回顾一下努尔哈赤的婚姻状况。
努尔哈赤的妻妾见于史籍记载共有十四人。这十四个人中，有七位妻妾的纳娶，是联盟的手段。而其余的妻妾，大多来自不同的部落。在统一女真部落过程中，努尔哈赤的婚姻作为联盟的手段，起到了不容忽视的地位。
明万历五年十九岁时，努尔哈赤遵父母之命与佟佳氏成婚，从此自立门户。万历十二年吞并建州女真后的栋鄂、苏克素护河部后，他先后纳庶妃钮祜禄氏、兆佳氏及伊尔根觉罗氏为妾。明末时期，建州女真异军突起成为当时女真族最强盛的一大部落之一，其统一事业达到了第一个高峰期。
同在三大部落之列的是哈达部、叶赫部，为各自利益而进行联姻。在万历二十五年的海西四部与努尔哈赤结成婚盟之后，这次会盟中叶赫首领布扬古表示愿将妹妹东哥许配给努尔哈赤，而东哥即著名的大福晋孟古姐姐，即皇太极生母。
至此，我们可以看出，在满洲王朝建立之前，对于加强联盟关系和巩固政权地位，那些世袭君主们并不惜重金或其他形式上的代价去完成他们的心愿——通过联姻手段稳固自己对外政策所需的人脉网络。而在这个背景下，又如何解释那两位被选中的寡妇能被天子纳入宫廷？
答案可能藏在那个时代复杂错综的人际关系网里：她们，或许因为某种原因失去了丈夫，但又因为某种特殊情况保留了家族声望；或许因家境富足而备受推崇；也可能由于政治需要，被用作国家间友好关系的一个象征性承诺。无论怎样，她们都成了历史上不可磨灭的一笔财富，他们的情感故事也深刻体现了那个时代社会和文化底蕴所特有的独到风貌。不过，这一切究竟该如何解读，还需要更多细腻研究来揭开历史尘埃下的秘密。
