一、江山易改，本心难移
在历史的长河中，明朝是中国封建社会的最后一个中央集权王朝，其鼎盛时期繁荣昌盛，但随着时间的推移，明朝也逐渐走向衰落。那么，明朝从什么时候开始衰退呢？这个问题引人深思。
二、制度与腐败：内忧外患
制度本身是社会发展进步的体现，而当制度变迁不及时，与时代脱节，便会成为国家衰落的一个重要因素。明朝后期，由于政治体制僵化，官僚体系滋生了严重的腐败现象。高级官员往往通过贿赂和权力买卖来维持其地位，这种腐败不仅影响了政府治理效率，也削弱了国家对外部威胁的应对能力。
三、经济困境：民间疾苦
经济作为国力的基础，当其出现困顿，便难免影响到整个国家乃至民族的命运。在明末，由于农业生产力低下、商业活动受限以及频繁战争给予巨大破坏等原因，使得国内经济进入了一种长期停滞状态。这导致了民间疾苦加剧，大量农民流离失所，无家可归，加速了社会动荡与人民群众反抗情绪日益增长。
四、文化沙文主义：思想闭塞
文化对于一个民族而言，是精神支柱和凝聚力的源泉。但在明代末年，由于官方强调儒学并倾向于排斥其他思想，如道教佛教等，这导致文化多元化被压抑，从而形成了一种“独善其身”的文化沙文主义态度。这不仅限制了知识分子的创造性思考，还阻碍了科技创新与艺术发展，对提高国民素质和提升国家竞争力起到了负面作用。
五、军事实力：防线薄弱
军事实力是任何一国安全不可或缺的一环。当这一点受到损害时，即便是曾经强大的帝国也难逃覆灭之灾。在清初入关前夕，不少边疆地区已经丧失有效控制，以致北方边陲常年沦为游牧民族侵扰之区。此外，内部藩镇割据相互牵制，更是不利于集中力量抵御来自异族的大规模攻击，最终导致1644年的顺天府城陷落，让清兵轻易踏入北京城门。
六、统治危机：士大夫无主张
士大夫阶层作为传统儒家的主要代表，他们通常拥有较高教育水平，对政治有自己的看法和主张。但是在晚 明时代，他们由于受到封建礼教束缚，以及对皇权过分依赖，一般不能自由表达自己的意见，更谈不上提出改革方案。这种情况下，不论是宦官专权还是皇帝昏庸，都无法得到有效遏制，从而进一步加剧了整个政局混乱的情况，为倒台埋下伏笔。
七、大势所趋：革命浪潮涌动
正如历史上的许多伟大事件一样，大势所趋总会指引方向。而在晚明时期，一股潜伏已久的人口运动即将爆发——农民起义。在这场浩劫中，最著名的是李自成领导下的农民军，它们虽然最终未能建立稳定的新政权，却以惊人的速度席卷全国，并且迫使崇祯帝亲自带领京师保卫战，在无奈之下放弃首都。不过，这些暴风雨中的冲突，也标志着古老王朝接近尾声，同时也是中华民族新的希望萌芽的时候之一刻。
