当我回望历史的长河，宋朝便是那一片璀璨的星光。从版图面积上说，北宋时期仅有280万平方公里，而明朝永乐时期的国土面积接近997万平方公里，与新中国相比差不多。但就军事实力而言，明朝无疑强大得多。
然而，从经济角度来看，明朝显然低于宋朝。在两宋时期，我国经济和文化达到了空前的高度，与欧洲进行横向对比，也是当时国际上的强者之一。据史学家麦迪森研究，如果以1990年美元计算人均GDP，那么赵匡胤时代的人均GDP为450美元，而到末期则高达600美元，这些数字充分证明了宋朝经济繁荣。
在商业发展方面，宋朝远超明朝。赵匡胤推行地主兼并政策，使得大量人口转变为手工业者，这促进了商业的繁荣。而且，由于传统金属货币供不应求，便出现了纸币，并极大促进了经济增长。此外，夜市在宋代十分发达，全天24小时开放城镇数量远超过唐代，即使唐代版图更广，但因宵禁严格，对商业影响有限。
相较之下，明初实施重农抑商政策，不但资本主义萌芽未能延续，还被扼杀。而晚明虽有资本主义萌芽，但整体水平仍旧逊色于宋代。此外，由于海禁和宵禁制度的施行，加剧了海外贸易和夜市活动受限的问题，使得明代与之相比显著落后。
综上所述，无疑表彰出一幅清晰的画面：在资源、技术、市场以及社会结构等方面都显示出一个国家或地区如何通过不同的治理方式、政策选择以及社会习俗来塑造其历史命运。
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