在版图面积上，宋朝的版图较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝永乐时期国土面积达到了997万平方公里，从军事实力看，明朝显然强于宋朝。然而从经济角度来看，明朝的经济水平整体低于宋朝。宋代人口达到1亿多人，被认为是当时我国经济和文化发展最为繁荣时期，与欧洲相比较也是国际上的强者。
根据历史学家漆侠等人的研究，在两宋统治时期，当时我国的经济和文化发展空前。在赵匡胤时代的人均GDP为450美元，而到末年高达600美元，这些数据显示了其高度发达的地位。商业在这段时间内发达要远超农业，因为赵匡胤不干涉地主兼并政策，使得很多人转而成为手工业者，加速了商业发展。而纸币开始出现，也极大促进了经济增长。
与此同时，宵禁政策在唐代实施，但在宋代取消，使得夜市非常繁荣，并且全国商业城镇数量远超过唐代，即便唐代版图更广。但由于需向周边国家交保护费，只能通过加大努力去搜刮财富。而在明代，由于重农抑商政策，对商业不够重视，加上江南地区城市中的富裕程度，以及不同阶层的手工业技术导致资本主义萌芽被扼杀。
晚明虽然重新有资本主义萌芽，但整体水平仍未达到宋代。此外，海禁和宵禁制度进一步限制了贸易活动，让海外贸易无法与盛世的辉煌相提并论。总结来说，不同历史阶段下各自特有的社会制度、政策选择以及生产方式都影响着一个文明区域内部及外部贸易交流的情况。
标签：
商朝贸易与经济
