当我回想起宋朝和明朝的辉煌时光，我不禁感慨万分。从版图面积来看，明朝在永乐年间的国土面积达到了997万平方公里，而北宋时期仅有280万平方公里。这表明明朝在军事实力上占据了优势。但是，从经济角度来说，尽管宋朝的人口规模达到1亿多人，但其经济水平并未超越明朝。
历史学家漆侠等人认为，在两宋时期，中国实现了前所未有的经济和文化发展，与欧洲进行对比也是当时国际上的强者。如果将1990年的美元购买力换算成宋朝的人均GDP，那么赵匡胤时代的人均GDP为450美元，而到了末年的高峰则达到了600美元。这说明宋朝在商业发展方面领先于农业，而赵匡胤对地主兼并政策的宽容促进了这一转变。
由于地主兼并严重，一些农民转向手工业，这加速了商业的繁荣。随着商业的兴起，传统金属货币供不应求，因此纸币开始流行，并极大推动了经济增长。此外，由于宵禁取消，使得夜市非常活跃，加之全国城镇数量远超过唐代，这也反映出其对于商业的重视程度。
相比之下，尽管唐代版图更广，但因全面施行宵禁，对于商业没有给予足够重视，因此城市数量远低于宋代。而且作为一个主要向周边国家收保护费的大国，不愁吃穿，所以没必要大力发展经济去追求财富。而宋代则不得不通过经济增长来弥补这种不足。
现在，让我们看看明朝的情况。首先，其人口数量普遍认为少于宋代，再加上它广阔的地理范围，使得人口密度相对较低，从而减少了城镇数量。不过，有几个繁华富裕的地方主要集中在江南地区。此外，对待商业缺乏重视，而且工匠的地位也不如之前，可以尝试参加科举考试。
明初实施了一系列重农抑商政策，没有延续或扼杀资本主义萌芽。直到晚明，因为大量农民失去土地再加上技术进步的手工业，又重新出现资本主义萌芽，但总体水平仍然落后于前世纪的盛世。在此基础上，还执行海禁和宵禁制度，将原来每天360多个夜市日限缩短至一年内可开启日数显著减少。此外，由于是实行海禁，海外贸易也无法与元、清等时代媲美。
