元朝末年，国力衰弱，民变四起
元朝自明太祖忽必烈统一中国后，其疆域辽阔，但随着时间的推移，元政府内部政治腐败、军事实力衰退。地方豪强割据、边疆民族不断反抗，加之中央集权下失去效能，使得整个国家陷入了混乱与动荡之中。社会经济也遭受重创，大批农民因为饥饿和疾病而死亡，或逃至城市寻求生计，而这些人群容易被反对元廷的力量所利用。
察罕帖木儿起义及其影响
1355年，察罕帖木儿在蒙古南部发起了一场规模巨大的农民起义，这场起义迅速蔓延到全国各地，对元朝政权构成了致命威胁。察罕帖木儿不仅号召了广大农民，还吸引了一些汉族士绅和官员加入他的队伍。他领导的军队虽然初期战绩辉煌，但最终因内部分裂和外界压力的累积而失败。此时距元朝灭亡还有十几年的时间，但是这种形式上的抵抗已经让人看到了末日即将来临的征兆。
明清交替的大背景
在察罕帖木儿失败后，不久便有新一轮更为强劲的挑战出现。在1370年代，一位来自山西永平（今承德）的布尔喇赤思哈迷失，他建立了北元政权，并试图复兴蒙古帝国。这段时间里，北方发生了一系列连环战争，其中包括明军与北元之间的冲突，以及周围其他少数民族对于控制版图的一次又一次尝试。但是，无论是哪一种形式的手法，最终都无法挽救这个行将崩溃的大帝国。
元末天灾人祸并存
元代末年，不仅政治纷争频繁，更有天灾频发，如洪水、旱灾等自然灾害接踵而至，使得人们更加绝望。而此时的人口过度减少，也导致了土地荒废，没有足够的人力来耕种，从而加剧了粮食短缺的问题。同时，由于长期战争导致人口锐减，对于生产生活设施造成严重破坏，这一切都在无形中加速着一个文明世界走向消亡。
明成祖朱棣收复失地并巩固王室
在这一切混乱与动荡中，有一个人物尽其才，将自己从一个普通皇子的位置提升为开创明代伟业者——朱棣。他通过一系列巧妙策略，比如“靖难”之后取得江山，以稳定自身的地位，同时也不忘收复失地。在1387年的龙冈会战后，他成功打败并俘虏了北元残余势力，即使如此他仍然保持宽容政策，不断增强自己的统治基础，并最终确立了明王朝。这标志着新的时代开始，而旧时代却告一段落。
