在《明朝那些事》txt未删减版下载中，东厂西厂被认为是现代国安部的前身，而锦衣卫则相当于当今的某些机构。六扇门虽然名称不同，但履行类似的职能。不过，值得注意的是，在当时，东厂西厂以及锦衣卫所拥有的权力远远超过了现代任何一个部门。
东缉事厂，即东厂，是明代特权监察机构、特务机关和秘密机关之一。它由亲信宦官担任首领，由明成祖于永乐十八年（1420年）设立。最初位于京师（今北京）东安门之北（一说东华门旁）。随着时间的推移，锦衣卫与东西厂并列，其活动加强，被合称为“厂卫”。在这个体系中，东廠的权力甚至超越了锦衣卫，只有对皇帝负责，不需要经过司法机关批准就能监督缉拿臣民，这标志着明朝宦官干政的一个重要开始。
西缉事厂，即西厂，是明朝独有的官署名称，全称为“西缉事廠”。为了加强特务统治，当时的宪宗决定在成化十三年（1477年）设立这一机构，与东仓及锦衣卫共同组成了名为“三大衙门”的系统，用太监汪直作为提督，并且其权力甚至超过了原本更高级别的地位。而后由于遭到反对，便被撤销。但是在正德元年的短暂复开五年之后，又再次被废除。这段历史折射出了清洗异己和巩固专制统治的心理状态，以及这些体制如何因内部斗争而不断变化。
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