在中国历史上，元朝是由蒙古族建立的民族国家，也是亚洲史上最为广泛影响的帝国之一。它以“大元”作为其正式的国号，这个名字源自于汉语中的“大”字和“元”字组合而成。在这个时候，“大元”的含义非常明确，它不仅指代一个强大的国家，还代表了新的起点和新的纪元。
然而，除了“大元”，在当时以及后来的文献中，人们也用了许多其他名称来形容这个王朝统治下的中国地区。这些名称往往与地理位置、政治实体或者文化特征有关，它们共同构成了一个复杂多样的历史命名体系。
首先，我们可以从地理角度出发看待这一问题。在《史记》等古代文献中，有时会将整个中华大陆称作“华夏”，这种称呼既包含了对土地的描述，也暗示着一种文化身份。而在元朝时期，由于蒙古人的入侵和统治，一些地方被赋予了不同的名称，如河西四镇（临洮、武威、张掖、高台）等，这些区域虽然处于偏远，但由于其战略重要性，被特别重视并给予了一定的行政管理权。
此外，从政治角度考虑，当时的人们为了表达对皇帝或帝国的一种尊敬或忠诚之情，会使用一些具有象征意义的词汇。例如，“天下”、“诸侯国”、“藩属邦国”等，这些词汇虽没有直接涉及到具体的地理范围，却蕴含着对中央集权政体认同感以及对于各个地区服从中央的一种意识。
再者，从文化传承来说，当时人们仍然保留着很多传统习俗和语言表达方式，比如提到北方游牧民族而言，他们常用术语如“东土人众”，这既反映了他们与内陆农耕文明之间的地缘差异，也隐喻着一种超越地域界限的情感联系。
最后，从学术研究角度来看，不少现代学者通过考察各种历史文献，对比分析不同时代的人们如何称呼自己的国家，都能发现一条清晰线索：无论是过去还是现在，无论是在哪个时间段里，无论是哪种形式的记录，只要涉及到讲述自己所处社会环境的事物，那么必定会有人去寻找适合自己的标签，用以区分他人，以便更好地进行交流沟通，以及增强自身归属感。这正如我们今天提问的问题：“ 元朝中国叫什么？”这样的问题本身就蕴含了一种深层次的心理活动，即人类对于自己所居住的地方、所生活时代的一个基本认知需求，而回答则需要结合不同的视角去探讨，因为每个人可能都有自己的答案，而这些答案又交织成为丰富多彩的大气候。
