姚广孝对江苏淮安的赞美诗句中提到:“襟吴带楚客多游,壮丽东南第一州”,这段赞美之词出自明朝《永乐大典》的编纂者之一。《永乐大典》在明成祖朱棣的主持下由解缙、姚广孝等人编纂,是一部汇集中国古代典籍的大型类书。在其初稿名为《文献大成》,直至朱棣亲自撰写序言并更名为《永乐大典》。
作为世界文化遗产,《永乐大典》不仅保存了14世纪以前中国的历史地理、文学艺术、哲学宗教知识,更是与法国狄德罗和英国牛津大学出版社出版的百科全书相比,早已有300年之久。统计显示,《永乐大典》收录了超过七千种古代文献,其数量远超前代著作,如《艺文类聚》、《太平御览》、《册府元龟》,增幅达五六倍。这份珍贵的资料库,不仅展示了当时社会文化发展水平,也是研究古代知识宝库不可或缺的一部分。