在《明朝那些事儿》全七册的TXT下载中，东厂西厂被认为是现代国安部的前身，而锦衣卫则相当于当今的某些部门。六扇门也可以视作现代机构的一种类比。不过，值得注意的是，在当时，东厂西厂以及锦衣卫所拥有的权力远远超过了今日任何一个机构。
东缉事厂，即东厂，是明代特权监察机构、特务机关和秘密机关之一。它由亲信宦官担任首领，由明成祖于永乐十八年（1420年）设立。最初位于京师（今北京）东安门之北（一说东华门旁）。随着时间的推移，锦衣卫与东西厂并行，不仅活动范围广泛，而且常被合称为“廠衛”。在这期间，东厂拥有凌驾于锦衣卫之上的大权，只需对皇帝负责，无需经司法机关批准即可自由地监督缉拿臣民，这标志着开启了宦官干政的一个端点。
西缉事廠，又称西廠，是明朝另一个特殊官署名称。在成化十三年（1477年），为了加强特务统治，当时的明宪宗决定设立这个新的监察机构，与既有的東廠及錦衣衛一起，被称为“三大監察機構”。这个新成立的機構由太监汪直担任提督，其权限甚至超越了東廠，并且其职能不仅限于京城，还遍及各地。但后来由于受到反对，该机构最终被撤销。不久之后，在正德元年的短暂复活后，再次遭到废除。
通过这些历史事件，我们不难看出，在那个时代，对个人隐私和政治安全的追求促使了一系列独特而强大的监控体系建立起来，其中包括东、西两大監察機構，以及他们在那個時代所扮演的地位和作用。
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