1540年，一个由葡萄牙人组成的冒险船队从马六甲出发，踏上了远赴东方的旅程。他们穿越了马来亚半岛、泰国南部和柬埔寨，最终来到了一片被视为未知世界的海南岛。
汉武帝是第一个派兵登陆海南的中原君主，这个事实反映了中央对边区开发和控制力度较低，同时也创造了许多灰色产业或地下组织生存的空间。海南成为穆斯林后裔逃避海禁政策而来的重要中转站，他们在这里进行走私贸易，并且有时会袭击西方商船。
明朝时期，海南隶属于广东省，是走私者和盗匪寻找机会的一个重要起点。这些人利用海南作为财物转运和出售战利品的地方，不少人甚至因此致富，并拥有袭击西方商船所需的武力。
活跃在马六甲以东的是一群葡萄牙私人冒险团。在一次与中国帆船交战后，他们成功俘虏了一艘配备多门西式火炮的大型中国帆船。这艘船不仅在火力的方面凌驾于葡萄牙人的小型帆船之上，而且还有一支充足的人手。但最终还是依靠个人能力优势，在肉搏中取得胜利。
法利亚带领他的部下们继续航行，最终抵达了位于昌化城以北的昌化江，这条河流是海南省第二大河流。在这里，他们目睹了40艘水师舰艇以及更多用于贸易的小型民用帆船。这一切都表明明朝执行严格的地理封锁并没有达到预期效果。
随着夜幕降临，一艘体积巨大的潜伏在地下的中国帆船悄无声息地进入入港口。当法利亚决定夹击这个目标时，他选择使用数量优势，而不是直接攻击对方。他成功地悄然从两侧包围目标，并迅速摧毁所有敌舰，但过程中损失惨重，只剩下他本人及几名忠诚部下幸存下来。
尽管如此，法利亚仍旧希望能够找到合适买家，将其所获战果卖掉，以补偿前线上的损失。他带着2艘小划艇返回，并继续沿着海岸向南转进，最终于 Ningyuan River（宁远河）附近遇到了新的敌舰战斗。在这场战斗中，由于己方缺乏火力优势，最终只好通过跳帮行动来逃脱危险，但结果同样悲惨，有26名士兵阵亡，余下的士兵只能仓皇逃命至岸边求生。
随着火器技术向东传播，葡萄牙商船常常发现自己面对强大敌军时自己的火力并不占据优势。此次失败之后，法利亚放弃了一只状态较差的小型帆boat并将其烧毁，从俘虏口述得知真正目标可能是一个领导叛乱的前葡萄牙水手，其追逐使得整个地区充满紧张气氛。而当他们离开这个区域深入闽浙水域时，也留下了关于这座岛屿原始丰饶及其历史默默无闻的一些信息。
