周朝瑞,明末东林党的栋梁之一,生平轰动。他的字是思永,号衡台。在山东临清州(今聊城市临清市)长大,他以万历三十五年的进士身份被授予中书舍人之职。在明光宗即位后,他升任吏科给事中,并上疏请求录用先朝直臣。他提出“信仁贤、广德泽、远邪佞”的理念,以此斥责宦官,并请求留下金银用于军兴。此举激怒了宦官,他们使得他被贬秩调外。
然而,在明熹宗即位后,他复故官,有建言天启初又迁礼科左给事中。在这段时间里,他与惠世扬等人极力主张大学士沈纮勾结中官练兵的行为不当,这导致了他们与魏忠贤党的冲突,最终在汪文言狱中的拷打备至身亡。崇祯初年,被赠大理寺卿,谥“忠毅”。他与杨涟、左光斗、魏大中、袁化中、顾大章并称为“东林六君子”,其坚守正义和抗争腐败的事迹至今仍被人们敬仰。