李自成起义之初，便提出了“均田、免税”的政策。并专门做歌：“开了城门迎闯王，闯王来了不纳粮。吃他娘，着她娘，吃着不够有闯王。”闰王李自成打出的这一口号，对于连年遭受灾荒而垂死挣扎的普通民众来说，无异于是救星降临。
因此当李自成“一入河南，立即饥民从者数万，声势复振”，前来投奔李自成的百姓越来越多，以至于后来出现了“从者如源，日夜不绝”的盛大场面。就这样，李自成很快就聚集了百万之众，那么问题来了，当闰王说出他的这句名言时，“不纳粮”意味着什么？那闰王的百万之众都吃什么？
其实，从一开始的时候，李自筹措军粮钱财的方式很简单，就是直接掠夺土豪劣绅的财产以充军费。当义军发展到中期的时候，如果此时还用老办法，即单靠掠夺富绅显然是无法满足这么多人的开支。于是，一直认为自己可以凭借手中的力量去实现理想与现实相结合，但最终发现这样的方法并不行，因此不得不派人四处活动，在未曾去过的地方去掠夺那里富绅们的财产，这让义军撑了一段时间。
后来，当意识到了"不纳粮"给义军带来的困难后，他们便开始在洛阳等地实行“抚通商贾、募民垦田、收其籽粒以饷军”的政策。但当他们杀进京城时，这些措施似乎再也不能满足他们急需解决的问题：高达百万的大规模战争需要巨额资金，而这些资金却没有任何来源；各级官吏需要稳定的俸禄，而这些俸禄则由于缺乏有效管理和制度化而变得不可预测；还有千千 万万的人群期待救济，而这些救济又因为缺乏一个有效机制而变成了空谈。
最终，由于长期以来一直坚持自己的信念，不愿意接受现实情况下应该采取的手段和策略，所以导致整个政权陷入混乱，最终走向失败。这一切都是因为当初的一句话——"迎闯王，不纳粮"——背后的承诺，并没有得到实际落实，最终导致整个体系崩溃。在这个过程中，我们看到了一个明显的事实：当希望被赋予太大的光芒时，它所引发的情感失望往往会更加深刻，因为它触动的是人们对改善生活条件深切渴望的一种幻想。而这种幻想随着时间推移逐渐破灭，最终成为了一种无力回天的事实。
