明朝禁止茶叶私卖的原因与其重要事件发生顺序紧密相关，涉及对物品流通管控的深度。然而，茶叶并非当时百姓生活必需品，其在历代都未被视作必须消费之物。那为何明朝严格禁止私人出境交易茶叶？显然，这并非因为其稀有性，而是基于更为复杂的历史背景和战略考虑。
中国茶文化悠久可追溯至神农时代，并在两汉时期得到发展，最终遍布全国。在唐朝，饮用茶成为一种风尚，而宋朝则使得饮用茶成为了享受之一。随着时间的推移，尽管广泛种植，但北方游牧民族地区仍无法种植此类植物，因为他们对乳酪和肉制品有着较高需求。
明朝时期，对于这些游牧民族来说，即便是遍地皆可见到的树木，他们依旧无法获取到这种植物。这也就解释了“宁愿一日无食、不可一日无茶”的现象，因为这与清肠寡肚等功效有关。而对于少数民族而言，如北方游牧民族来说，不仅能消食去腻，还能补充多种维生素和微量元素，是一种必需品。
《明史》记载显示，当时陕西、四川等地种植了大量数量上的树木，但这并不意味着缺乏供给。相反，它们对于汉人而言，不过是一杯常规饮料；但对于游牧民族，则如同生命线一般不可或缺。
朱棣多次北征成功，将少数民族拒于长城外，其中关键因素在于火器支援以及骑兵策略。此举不仅需要大量战马，而且还要求养马技术精湛，这正好利用到了来自域外游牧族群中珍贵马匹，如宝马——的卢、赤兔等，以及汗血宝马这样的特产。
因此，在宋、元初期战争频发期间，要想解决不断冲突的问题，便建立起“茗香局”，即以茶换取马匹作为官方手段来进行交换。但由于商人的利益受到损害，“私买”现象愈发普遍，使得市场上出现了“茗贱馬貴”的情况。
朱元璋建立明朝后，以防止这种状况，他下令严禁所有形式的私人交易这一商品，从而遏制了北方游牧部落势力，并促进双方间交流，同时也是为了确保国家安全和边疆稳定。
