李自成起义之初，便提出了“均田、免税”的政策。并专门做歌：“开了城门迎闯王，闯王来了不纳粮。吃他娘，着她娘，吃着不够有闯王。”闯王李自成打出的这一口号，对于连年遭受灾荒而垂死挣扎的普通民众来说，无异于是救星降临。
因此，当李自成“一入河南，立即饥民从者数万，声势复振”，前来投奔李自成的百姓越来越多，以至于后来出现了“从者如源，日夜不绝”的盛大场面。就这样，李自成很快就聚集了百万之众，那么问题来了，那闰王的百万之众都吃什么？
其实，从一开始的时候，李自筹措军粮钱财的方式很简单，就是直接掠夺土豪劣绅的财产以充军费。起初，由于聚集的人数不是很多，用用于打造军械兵服、粮草及军饷的费用不会很多，只要掠夺几个当地土豪就绰绰有余，然后还可以拿出一部分钱救济受难的人。
当义军发展到中期的时候，如果依然用老办法单靠掠夺富绅显然是不够用的，所以不得不派人四处活动到未曾去过的地方去掠夺那里富绅们的财产，这让义军撑了一段时间。但后来意识到了“不纳粮”给义军带来的困难，便开始实行“抚通商贾募民垦田收其籽粒以饷军”的政策。
当李自成带领着百万之众杀进京城时，就意味着起义取得全国性的政权，但也暴露了一系列更严重的问题，比如急需巨额资金解决战事和官吏俸禄，以及需要恢复生产劳动等问题。而且由于他一直打着“不纳粮”的口号，那么这巨额资金从何而来?
最终为了维系大顺政权，他采用了追赃助饷的一办法，让锦衣卫镇抚司改变职能，他们专门对旧官僚富绅进行追赃助饷，并采取按级规定：九卿五万、中丞三万、监司千两、州县长吏半之。这导致很多人被严刑拷打致死，而无辜百姓生活在恐惧中，最终害惨了自己走向失败!
最终是那最初提出的"迎闯王，不纳粮"这个口号成了他的败因。当初免除所有赋税只是好的愿望，但是长此以往，当人们发现不能实现"吃得上有闯王"时心中的幻想破灭了。在期待希望的大潮中失望更是加倍，最终失去了群众力量只能走向失败!
