李自成一贯打着不纳粮的口号,他的百万大军到底在社会上是如何生存的?李自成起义之初,便提出了“均田、免税”的政策。并专门做歌:“开了城门迎闯王,闯王来了不纳粮。吃他娘,着她娘,吃着不够有闯王。”这对于连年遭受灾荒而垂死挣扎的普通民众来说,无异于是救星降临。
因此,当李自成“一入河南,立即饥民从者数万,声势复振”,前来投奔李自成的百姓越来越多,以至于后来出现了“从者如源,日夜不绝”的盛大场面。就这样,李自成很快就聚集了百万之众,那么问题来了,当闰王打出的这一口号时,这些人的基本生活需求又是怎样得到满足呢?
其实,从一开始的时候,李自筹措军粮钱财的方式很简单,就是直接掠夺土豪劣绅的财产以充军费。当义军发展到中期的时候,由于人数增加,如果仍旧依靠掠夺富绅显然是不够用的,因此李自成不得不派人四处活动,在未曾去过的地方去掠夺那里富绅们的财产。这让义军撑了一段时间。
后来意识到了这个问题所带来的困难之后,不再坚持只取余剩下来的办法,而是在洛阳等地实行“抚通商贾、募民垦田、收其籽粒以饷军”的政策。但当他带领着百万之众杀进京城的时候,那意味着起义取得全国性的政权,但也暴露了更多的问题:巨额费用来源于何方?
最终为了维系政权运转,只好采取追赃助饷这一办法,让锦衣卫镇抚司对旧官僚富绅进行追赃助饷。此法按级规定,对官吏要求不同,即可接受较轻刑罚或免除刑罚。而且由于手上没有钱无法给将士足够粮食导致无辜百姓恐惧不安,最终走向失败。
正是当初提出的"迎闯王不纳粮"口号,最终害惨了自己,因为它既没有兑现承诺,也失去了群众支持。