嘉靖之变：明朝政治腐败与经济危机的起始
在历史长河中，明朝曾经是中国乃至世界的一个强大帝国，但随着时间的流逝，明朝也逐渐走向衰落。人们常问“明朝从什么时候开始衰退”，答案往往指向一个关键时期——嘉靖年间（1522-1566）。这个时期标志着明朝政治腐败和经济危机的爆发，是明朝衰退的重要转折点。
首先，从政治上看，嘉靖年间发生了一系列严重的政治事件。这包括了宦官专权、官员贪污腐败以及皇帝个人的怪异行为等。例如，宦官王守仁在位期间，不仅掌握了实权，还控制了军事力量，对抗外患失利，而内部则因其专横和残暴而引起民众不满。此外，由于皇帝对国家事务漠不关心，让位给宦官管理，使得中央政府缺乏有效领导，这导致地方势力割据和社会治安问题恶化。
此外，在经济领域，也出现了严重的问题。由于连年的战乱、天灾人祸，以及农业生产力的下降，财政收入大量减少。而为了维持宫廷生活和战争开支，政府不得不采取一系列苛捐杂税，这进一步加剧了人民负担，加速了农民逃离土地，从而造成人口结构变化，并最终影响到整个社会稳定。
除了这些内忧外部还有一股威胁，那就是边疆安全问题。在这段时间里，与蒙古及其他西北民族接壤地区不断发生冲突，使得国库空虚，更是加剧了国家财政困难的问题。
综上所述，“明朝从什么时候开始衰退”是一个复杂的问题，它并没有一个简单答案。但通过对嘉靖年间这一阶段进行分析，我们可以发现这是一个重要的转折点。在这一时期，一系列深刻的社会矛盾凸显，同时也为后来的清洗运动和各地反抗奠定基础，最终导致了整个帝国的一体崩溃。
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