在中国古代的司法体系中，东厂、西厂和锦衣卫这三大机构扮演着特殊而重要的角色。其中，锦衣卫作为皇帝的侍卫机构，其前身可追溯至朱元璋时期的御用拱卫司。明洪武二年（1369年），改设大内亲军都督府，并于十五年正式成立锦衣卫，以便更好地维护皇室安全。
然而，在明朝历史上，只有短暂一段时间，西厂才存在过。成化年间，它被设立，但仅仅五个月就被撤销了。而就在宪宗恢复西厂不久，大太监刘瑾掌权后，再次开设西厂，但随着刘瑾倒台，武宗下令再次撤销了它。这使得西厂成为一个在历史上只留下短暂痕迹的小插曲。
与此同时，东厂则逐渐崛起。在其首领——指挥使之间，有着较为复杂的人选选择标准，其中通常由皇帝亲信中的武将担任，而非太监。不过，无论是东廠、西廠还是锦衣衛，其首领都是由宦官担任，即内臣。
两者在职责和权力上的关系也颇具趣味。一方面，由于东廠与皇帝关系紧密且居住在宫廷之中，它能够通过口头直接向皇帝汇报，还能监督锦衣衛人员，这使得东廠拥有更多的优势。此外，当宦官权力强盛时，即便是锦衣衛指揮使也必须对东廠行礼致敬。
尽管如此，他们共同点也是显而易见的：监视、侦查以及打击官吏腐败行为——即“巡查缉捕”。总结来说，这些机构都是为了满足政权内部需要，而独立于传统官僚体系之外设置起来的一种力量，使得他们在政治格局中扮演着独特而关键的地位。
标签：
商朝贸易与经济
