朱元璋在建立大明王朝后,便开始封自己的儿子们为藩王。他的儿子中,有几个是文武双全,能带兵打仗,又能写诗赋词,如燕王朱棣、宁王朱权等。但他也有一个不争气的儿子,天天惹事,恶事做尽,那就是皇十三子朱桂。
朱桂是明成祖第十三子,在洪武十一年被封为豫王,不久改封代王,并同年就藩于大同府。到封地后,他作恶本性开始显露。他整天无所事事又闷又无聊,便常带手下出门找乐趣。在街上闲逛时,只要看到不顺眼的人,无论何人,他都会用手里的铜锤敲击对方脑袋,将其击毙。如果有人敢阻拦,也会遭遇相同命运。百姓们私下称他“铜锤大魔王”。
除了喜欢用铜锤击打人脑袋外,朱桂还喜欢强抢民女。一旦在大街上遇见漂亮的女孩,就直接命令人将其抢回王府做宫人。这一系列恶劣行为激起了民愤,而且他的胡作非为也被建文帝知道,使得建文帝大怒,对此感到非常失望和丢脸。
因此,建文帝废掉了朱桂代王爵位,并贬为了庶人。当朱棣登基后,再次恢复了朱桂的王爵,这使得朱桂重新开始嘚瑟起来并恢复了作恶本性。
想要修建自己的新居,由于缺乏劳动力,朱桂便利用特权调来士兵,还私自从地方金库中拿取银两,以修私宅。此举被知晓后,龙颜大怒,一道圣旨发出:未得到朝廷允许,不得擅自动用国家军队和地方金库办私事,如有违反,将严惩不贷。
即使下达了圣旨,朱桂依旧不当回事继续仗势欺人,为非作歹。面对禁令,他竟然自己去征税,对百姓加重赋税一成,如有抗拒,便带着手下去强行征收。这导致社会秩序混乱,最终留给历史的是一个令人愤怒的家族形象。大明第一恶王之称实属恰当。