汤和之谜：朱元璋为何不杀这位“小鲜肉”
在中国封建社会的历朝更替中，伴君如伴虎的现象无处不在，尤其是在明代，这种猜忌刻薄的情绪几乎达到了顶峰。朱元璋当了皇帝后，便大杀功臣，当初与他一起打天下的老朋友们几乎被他斩尽杀绝。
但有一个信国公汤和幸免于难，这其中有什么奥妙呢？朱元璋大杀功臣的理由很简单，无论是先立的太子朱标还是后来立的太孙朱允炆，都为人仁厚，性格偏软，朱元璋当然不放心自己死后，还留下一帮战功赫赫的老臣，因此在自己之前，他想方设法把那些旧臣kill掉，以为子孙后代江山永固铺平道路，防止再出来个陈桥兵变。
有一次，太子进谏说：“陛下您杀大臣杀得太多，恐怕会伤了君臣间的和气。”朱元璋听了以后不说话，只沉默很久。第二天，他把太子叫来，将一根荆棘扔在地上，说：“这根荆棘你拿不起来，我替你将刺磨干净了，不是好吗？现在我所杀的人都是将来可能威胁到你做皇帝的人，我把他们除了，是在为你造莫大的福啊！”
本来汤和也属“荆棘上的刺”，但他的机警和自律，让他能急流勇退，不贪恋权势，所以保全了自己和家人。这份自保之道，可圈可点，不无考古价值。他对朱元璋有拥戴之功，在关键时刻，他率先承认朱元璋领导地位，这份功劳，一直被认账。
他不争功，有以平常心对待不公待遇。在打下江山大封功臣时，朱故意降汤和一等，但汤却很谨慎，从不发牢骚，不怨天尤人，而是继续兢兢业业、如履薄冰地伺候皇上，并及时向皇上作出诚恳而深刻的自我检讨，这才被宽恕，并几年后进封为信国公。
汤和识相知趣，与其迎合皇帝的心思以自保。不像其他高级将领那样等着“杯酒释兵权”，而是主动急流勇退，在众多高级将领中第一个解除军权。他说：“犬马齿长，不堪复任驱策愿得归故乡，为容棺之墟，以待骸骨。” 皇帝大悦，对他的衣锦还乡表示赞赏。
回家后，他低调做人，从未以功臣自居，并且束缚子孙家奴遵守法纪善待乡邻。不授人以柄，也从未谈国家大事，让人们以为只贪图享受别的事一概都不管也不问。这样的举止让皇帝非常放心，就这样，他令人难以置信地活到了洪武二十八年，以七十岁高龄逝世，是明初少有的几个能善终老臣之一，被追封东瓯王谥襄武，可谓备极哀荣。
