世事难两全，拥有帝制时期最好的物质资源条件但不意味着能够获得最好的身体。的确，明朝自朱元璋、朱棣之后的皇帝确实都不大长寿。他们之后好像就嘉靖皇帝活到了六十岁，其他的多有短折。而且明朝的情况还与其他朝代不同，明代的儿皇帝相对较少，所有的皇帝都是成年人，最年轻的天启皇帝也活到了23岁。所以，并非是童年夭折。所以，这个问题还是非常值得探讨的。
原因大致有以下几种可能：
家族隐疾
历史上患有家族性疾病的皇族不在少数，比如李唐皇族很多人都有风疾而且遗传性很强，唐高祖、唐太宗、唐高宗、唐顺宗、唐穆宗、唐文宗、唐宣宗。这类疾病也导致了许多清晰的人寿命减短，只有 唐玄宗活过了七十岁。因此，也需要考虑到明朝 royal family 的遗传疾病问题。如果要说遗传疾病，那么应该从 明仁 宗 朱高炽这一代开始说起，有观点认为是 明成 宗 朱棣 身上的遗传疾病，但是笔者并不认同，因为成祖本身寿命在明朝中居次，而且他并未显示出任何显著的问题。但是，从 明宣 容 之后开始，以后的年龄就会不断下降，所以家族性隐疾可能性很高。
药品饮食问题
从史书看来，由于食用过多地稀奇古怪物品有关，其中既包括泰昌皇帝死因中的红丸，也还有嘉靖皇帝吸食鸦片。在道教金石丹砂直接服用如果剂量掌握不好，就会引发严重健康问题。而且从宋始生食分量增加，在宫廷菜单中的比重也有所增加，比如生爨牛和水母烩等。在饮食条件还不发达的情形下，对身体是不利的事。此外，还有一些南北兼备胡汉杂糅餐点，如牛羊猪等摄入油脂过多，而这些对于健康也是损害性的。
金石对于身体影响
历代明朝基本崇信道教，不仅口服金石丹砂，而且日常接触到的金石毒素也会潜藏在体内，比如汞是一种容易挥发重金属，在炼丹过程中经过提炼过程中汞蒸气可能就在身体里潜伏。而且值得注意的是，有些精神方面都会出现若干问题，如极端行为或者精神失常，这符合水银中毒症状时而清醒时而昏聩。这进一步说明使用金石对帝国君主造成了一定程度的心理和生理伤害。
总结来说，上述分析指出了三个主要原因：家庭遗传性突变（或称为“隐退”），药品滥用及特殊饮食习惯，以及日常生活环境中的金属污染影响。一旦这三者叠加，其结果将导致即使拥有最高权力的人们也不免遭受健康状况恶化甚至早逝之灾，这正反映了一个封建社会特有的现象——无论你如何努力，你依旧无法逃脱宿命般的地缘政治力量所塑造出的生命轨迹。
