任何一个朝代的灭亡，原因无外乎天灾人祸，明末的天灾小冰河期谁都知道不用说，人祸一方面是鞑子，但是鞑子只是外因表象，不起决定性作用，外因通过内因起作用，内因是什么？一切原因归根结底还是人——官员，我认为。我们可以从几个方面来看，这些都是我个人的思考。
首先是财政问题。历代大一统的封建王朝最重要的收入是什么？盐税，这一点很清楚。国家垄断的暴利盐税。在清朝大怂两朝都占到三分之一以上。我个人觉得明朝呢?盐价远比两朝高，但盐税收入连两朝的零头都没有。这主要是因为流失的盐税催生出一大批富可敌国的盐商，所以这也归根结底还是官员的问题。
其次是藩王问题。在万历年间，有20多万宗室，这是一个非常大的数字。但国家财政收入全部加起来都不够发这些宗室寄生虫应付的一半。再加上还有不交税的大士绅，这些都是造成财政困难的一个重要原因。
其实，从开国就开始有不足的地方，比如朱元璋这个皇帝，他基本上是个文盲，没有文化的人怎么能有长远目光去制定国家政策治理国家呢？这种情况本身就注定了后来的结果，比如藩王和推恩令的问题，以及低廉养家的官员工资和自鸣得意卫所制度等，都证明了朱元璋手下的臣子没有什么像样的才干。
接着，我们还要看看教育问题，从科举考试兴起以后，只能产生一个“儒家”，满口仁义道德但不讲实际的情况下，就已经导致中国走向衰落了。而且在整个过程中，人的思维越来越僵化，也越来越愚蠢，最终导致了中华文明缺少启蒙者这一根本性的问题。
总之，无论从哪个角度看，每一次历史变迁背后的真正原因似乎都与我们的教育体系、官员素质以及社会思想结构密切相关。如果能够深入探讨这些问题，并对它们进行改革，那么或许我们今天面临的问题就不会那么严重。但遗憾的是，在漫长的人类历史中，我们往往只看到表面的风云变幻，而忽略了那些影响深远却常被忽视的事情。
