明朝的特务系统，多么神秘莫测？明朝16位能力高手，能力排名下篇：细数一二。说到“特务”，很多人脑海中第一个浮现的，可能是抗战剧中那些心狠手辣的形象，而在古代历史上，也不少，最有名的莫过于明朝时期的几大机构了，包括锦衣卫、东厂、西厂等，也有不少以此为主题衍生出来的影视作品，里面对于这些刻画也让人不寒而栗。那么，这些真实历史上的特务究竟是什么样子？
有一日，大臣宋濂被大学士请去宴乐饮酒，他喝得很嗨。第二天上朝，朱元璋问宋濂昨夜是否饮酒了，宋濂答是。朱元璋又问客人都有谁吃了什么，又听着宋濂照实回答。这使朱元璋非常高兴，因为他知道没有骗子。如果宋濂说的有一句假话，那保不准会被砍掉脑袋。
正是在“严打”风潮之下，大臣每日上朝前，都要跟妻儿告别，并交代后事，以免上朝后被皇帝寻找什么理由抓起来，即便遗言也来不及留下。
又有一次，一位国子监祭酒叫做宋讷的一件茶器，被几个学生撞倒摔碎了，所以他很生气。当第二天在宫廷内见到朱元璋时，他老老实实回答：“昨天学生打碎了一件茶器，我心里惭愧，没有好好教导他们，所以生了闷气。”但是朱元璋却不知道这是真的还是假的话。他命令太监递给自己一幅画，这幅画描绘的是宋讷坐在椅子上的姿态，有怒色。这意味着有人暗中观察并速写下来的人物画像。
这两件事显示出明代当时特务系统发达的情况。在那个时代，每个大臣身边都可能潜伏着卧底或者暗中的特务，他们将每日活动和私生活汇报给皇帝。而布控耳目和监视臣民并不仅仅是朱元璋独创的事情，它们源远流长，从古至今一直存在于中国历史之中。
到了清初，更是出现了一种新的侦探技术，即通过搜集各种小消息，将其编织成一个巨大的网络，从而达到控制整个社会的手段。这就是所谓的人肉术，其发展程度令人叹为观止。而这些隐蔽在这个网络中的特务，他们因为需要获得可怕的地位权力。但这种权力最终导致了宦官之祸，为后世所深刻反思。
