任何一个朝代的灭亡，原因无外乎天灾人祸，明末的天灾小冰河期谁都知道不用说，人祸一方面是鞑子，但是鞑子只是外因表象，不起决定性作用，外因通过内因起作用，内因是什么？一切原因归根结底还是人——官员，我认为。官员的无能不光体现在鞑子的那几场关键战争上。
一、财政。
1.历代大一统的封建王朝最重要的收入是什么？盐税，国家垄断的暴利盐税。我认为国家对盐业的控制导致了高昂的盐价和低效率，从而使得明朝与清朝相比盐税收入大打折扣。这直接导致了流失的大量财政收入催生出了一大批富可敌国的地主阶级和商贩。所以，这种情况本质上还是由官员管理不善所致。
2.藩王。
到万历时期，有20多万宗室成员，这个数目远超于国家能够承受之力。在这种情况下，即便是部分宗室成员并不从事生产活动，他们依旧享有免税待遇，这进一步加剧了国家财政危机。此外，还有许多士绅因为避免纳税而逃避社会责任。其实，从开国之初就可以看出明朝的一些政策设计存在缺陷，比如朱元璋没有文化又没有长远规划，对后来的治理产生了深远影响，如过度扩张藩王领地以及推恩令等措施，这些都是历史上的教训，但显然在当时并未得到有效吸取。例如朱元璋实行的是低廉工资制给予官员，使得他们无法独立生活，更不要说积累私财或者参与经济建设。而他的卫所制度也被证明在唐朝已经被废除，是一种失败模式。但这些问题似乎都未能引起当时政府及领导人的足够重视，因为朱元璋手下的臣子们缺乏像样的人才来提供建议或改革方案。
接着建文帝冒失且愚蠢地削藩行为为朱棣夺取皇位创造了条件。为什么朱棣乃至后续几代也没出现像样的人才？教育更准确地说是科举制度，它把人们主要精力放在琢磨四书五经上，而忽略实际问题和科学探索。当科举成为选拔人才唯一途径之后，只剩下那些空谈仁义道德但缺乏实际经验的人才掌握着权力。这造成中国社会思想僵化，不利于新思维、新学科乃至自然科学发展。在整个中唐、大怂到清朝这一历史进程中，我们可以看到人类思维越来越僵化、越来越愚蠢。而关于“知己知彼”、“前车之鉴”的智慧似乎对于这些君主来说仅仅是一句口号，没有转化为行动指南线索。
最后，如果我们要从根本上分析的话，那么我认为中华文明的一个重大遗憾就是缺少亚里士多德这样的启蒙者，在百家争鸣时代，没有一个伟大的思想家能够带领人们走向真正理性的思考方式。在这段漫长而复杂的历史进程中，每个时代每个人类皆围绕如何治人的法则展开辩论，却从未真正涉及到理性思维的问题。这可能也是为什么我们连基本标点符号都不曾发明出来，也不是偶然发生的事故。
