任何一个朝代的灭亡，原因无外乎天灾人祸，明末的天灾小冰河期谁都知道不用说，人祸一方面是鞑子，但是鞑子只是外因表象，不起决定性作用，外因通过内因起作用，内因是什么？一切原因归根结底还是人——官员，一切问题都可以从这个角度来分析。首先，从财政上看，一国之强固在于其税收制度。历代大一统的封建王朝最重要的收入是什么？盐税，这个国家垄断的暴利盐税对国家经济至关重要。在清朝，大怂两朝，都有盐税收入占到三分之一以上。但在明朝的情况却不同，即便盐价远比两朝高，但盐税收入连两朝的零头都没有。这主要是因为官员管理不善导致了流失的大量盐税，这些未能上缴的地方所形成的一大批富可敌国的商贩势力，也正是由此产生。所以，我们必须承认的是这一切都是由于官员们缺乏应有的能力和责任感。
再者，从藩王政策上看，当时明朝宗室众多，每年国家财政收入几乎全被用于养活这些寄生宗室，只有不足的一半能够用于其他事务。而且，还有一部分士绅也拒绝缴纳税款。这说明，在当时社会结构中存在着严重的问题，比如过度扩张和腐败。此外，由于开国皇帝朱元璋本身文化素质有限，他制定的政策往往缺乏深思熟虑和长远眼光，因此导致了后来的种种问题，如推恩令等藩王之乱，以及唐代府兵制试验失败的事实。
更为关键的是教育体系的问题。科举制度虽然能够选拔出一些书呆子，却不能培养真正具有创新精神的人才。而这又源自古代儒家思想过于僵化，它限制了新思想、新学科乃至自然科学发展的手段，使得整个社会思维停滞不前。
总而言之，无论从哪个角度去审视历史，最终都会发现，是我们人类自身的问题造成了社会变迁与衰落，而非单纯的一个或几个偶发事件。
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