王夫之，字而农，号姜斋，是明末清初的伟大哲学家，他在中国古代哲学中占有极为重要的地位。他的思想深受先贤所赐，为我国古代哲学的集大成者。
自幼聪慧好学，早年便展现出过人的智力与热情。他4岁入私塾学习，7岁读完五经，其10岁时父亲讲授儒家经典。14岁中秀才，再次进京考取举人。在他父亲的鼓励下，他又考进士，但由于时代背景和政治动荡，上京路线被迫关闭，他只能返回故乡。
1643年张献忠领导的农民起义军攻占衡阳，将王夫之请去参与起义，但他拒绝，并以身相许，以刺伤自己作为威胁，最终起义军释放了他的父亲。这段经历显示了他的坚定信念和对理想的追求。
明朝灭亡后，他在衡山起兵反清，但最终兵败奔逃至肇庆任南明桂王政府行人司行人。后因与王化澄意见不合几近陷狱，最终投靠翟式耜，不久瞿式耜殉难，在此之后他流离失所于湖南一带。
降清将领吴三桂攻占衡州后，曾邀请他出来做官，但他坚决辞让，对清朝统治持批判态度。他认为“农民造反赶走皇帝，那是大逆不道”，并且一直保持着反抗民族压迫斗争精神，即使到了晚年仍未剃发留辫。
尽管生活艰苦、资源匮乏，如常不得不用废旧帐簿作书写材料，却依然孜孜不倦地著述。他著作涉及广泛，从天文、历法、数学到地理，每个领域都有其独到的见解尤其是在经济、史学、文学方面取得更大的成就。在这些领域内，他对历史发展规律进行了深刻研究，对宋明理学提出了批判性的看法，并在唯物主义体系上做出了重大贡献。
关于“气”的问题，他继承张载“虚空即气”的观点强调气是变化中的物质现象，是客观存在的事实。而对于理与器的问题，也提出了新的视角：“据器而道存，离器而道毁”，意味着没有事物，就没有事物规律；只有事物才能有关于它原则和规律，而不能说事物是由原则和规律构成。此外，还提出辩证法上的几个概念，如认识主客观统一，以及形神之间关系等，都体现了他的唯物主义立场和辩证思维方法。
