明朝鼎盛时期拥抱了世界上最先进的武器，却无法阻挡其灭亡之路。人们往往会归咎于李自成的叛乱，认为他的动荡耗尽了大明国力的最后力量。但是，这只是部分原因。大明面对清军，尽管拥有精锐部队和优厚物资，但为何在野战中无法取得胜利？
辽东军是大明最强大的兵力，其数量达到12万，但它并未能有效地消灭区区百万人口、兵力不过10万的满清。这让人不得不反思：当时的火器技术是否已经过时？我们回顾一下历史，当欧洲各国与土耳其交战时，他们如何利用火炮击败蒙古骑士，而哥萨克仅凭840名士兵就能摧毁西伯利亚汗国。
然而，大明的情况特殊。在这一代的人看来，为什么拥有先进火器的大明却难以在野战中获胜？这背后隐藏着制度问题和观念保守。
首先，我们必须认识到制度落后的影响。虽然大明引进了西方最新型火器，但由于缺乏现代化的制造工艺，这些枪械质量参差不齐，有的是金玉般外表但内里残次品。戚继光在《练兵实纪》中记录道，大量发放给士卒的手枪因口径大小不一、铅子或药线装配错误而无法正常使用。此外，即使有几十杆能够发射，也只有少数能够打中的。
赵士桢总结道：“海外鸟铳精工，诸夏不如”，因为中国没有像欧美一样将生产作为职业，将个人奉献给国家，因此公私分开导致整个体系效率低下。而且，一旦政府要求减少成本，就会造成更大的损失，因为既无利可图，又畏惧官僚系统中的监督和批评，因此匠作师傅们都愿意卖给异族而不是送给政府。
除了制度问题，大明还存在观念上的保守ism。北方边军巨大的惰性，使得他们拒绝更新换代，更换为更高效的鸟铳。而满清则以重甲为主，只要有穿透力的鸟铳即可击穿重甲，但是北部边军依然执迷不悟，不愿意改变过去的经验。
此外，在朝廷内部也有阻挠者，他们认为汉朝唐朝没有火器也能击败蛮夷，所以现在也不需要它们。但焦勖早已指出西洋大炮比其他任何武器都要厉害多倍，而徐光启提出的引进更多西方大炮计划却遭到了反对，最终只能等待五年才被允许从澳门购买一批火炮和炮手增强战斗力，但对于那个时代内忧外患的大明来说，这简直是在拖延死亡时间。
最后，还有将领素质的问题。大部分将领对于火器用法仍旧存在误解，没有提供掩护长矛兵，使得大量施放火力的同时，却没有保护措施，以至于每次战斗都显得那么脆弱无力。这一切都是导致大 明走向灭亡的一个重要因素。
