朱棣本人对火器的重视与推广，尤其是“神机营”的组建，是明朝军事改革中的一大突破。据史书记载，朱棣在1410年（明永乐八年）之前已经开始筹备组建这一全新的火器部队，并在同年的北征中首次将其投入实战。随着时间的推移，“神机营”不仅成为朱棣克服敌人的关键力量，也成为了后来明朝军事体系中的重要组成部分。
最初，“神机营”主要装备的是各种火器，但到了正统年间，由于考虑到恶劣天气对火器使用的影响，军方决定每队前后增设刀、牌等冷兵器作为辅助武器。这一变化体现了古代战争策略的灵活性和适应性。
《大明会典·京营》记载了“神机营”的多种火器装备，这些包括手铳、盏口铳炮、碗口铳炮、神机箭以及独眼神铳等。此外，还有击贼砭铳和神枪等特殊用途的武器。虽然这些记录可能并不完全反映1409年的具体情况，但它们仍然提供了重要参考价值。
从少数员工逐渐发展到全盛时期的人数达到七万五千余人，“神机营”是一支专门为运用新式武器而训练的大型部队，它比欧洲16世纪初成立的火枪兵早约一个世纪。在1410年的第一次战斗中，这支部队展示了他们强大的战斗力，对抗鞑靼势力的成功也是明朝政权稳固的一个重要因素。
除了军事上的胜利之外，“神机营”还展现出一种政治上的功能。在1409年，与瓦剌建立友好关系并册封其头目马哈木为顺宁王，以此来牵制鞑靼势力。这一举措不仅巩固了边疆地区的地缘政治地位，也为之后长达近四十年的和平时期奠定基础。
然而，在这段相对平静的时期结束之前，发生了一系列事件。丘福率领的大规模北征虽然以失败告终，但这并不妨碍朱棣继续准备亲自出征。他计划亲自指挥50万大军前往漠北，以恢复自己的威信并确保国家安全。此刻，他正筹划着这一历史性的远征行动，其目标是通过武力维护边境秩序并打击敌对势力，同时也向世界展示自己的力量与决心。而“神机营”，作为他所倾注所有希望与信念的地方，无疑将扮演至关重要的一角。
