任何一个朝代的灭亡，原因无外乎天灾人祸，明末的天灾小冰河期谁都知道不用说，人祸一方面是鞑子，但是鞑子只是外因表象，不起决定性作用，外因通过内因起作用，内因是什么？一切原因归根结底还是人——官员，一切问题的源头。我们要探寻的是明朝灭亡最根本的原因，它并非单纯由鞑子的入侵所致，而是由深层次的社会、经济和政治结构问题引发。
首先，我们来看财政。历代大一统封建王朝最重要的收入来源是什么？盐税，这是国家垄断的一大利源。盐税收入在清朝及两朝时期占到了三分之一以上。但在明朝，其盐价远高于清、两朝时期，而盐税收入连两朝零头也没有。这意味着流失了大量资金，最终导致了一批富可敌国的大型商业集团产生。这一切都是因为官员们腐败无能造成的问题。
其次，还有藩王制度。在万历年间，有超过20多万宗室成员，他们成为国家财政负担，但却并不生产任何价值，只会消耗资源。此外，还有一大批不交税的人士，如士绅等，这些人的存在进一步加剧了国家财政压力。
再者，从历史上来看，即便是开国皇帝朱元璋，他缺乏文化和教育，对国家政策制定缺乏远见卓识，这直接影响了后续政策执行效果，比如藩王制度与推恩令等问题，以及他低廉养家的官员工资体系以及卫所制度等，都预示着这些措施未必能够成功，并且可能会带来长远危机。
此外，由于科举教育系统导致人才培养方式僵化，没有产生新的思想和科学发现，使得整个社会思维停滞不前，从中唐到清初，再到明末，每个时代都呈现出越来越固定的模式，无新思路、新学问、新科技出现或发展之可能。
最后，如果从更深层次分析，那么中华文明自古以来就缺少启蒙式人物，如亚里士多德，在百家争鸣中每个派别都在讨论如何治理人心，却忽略了建立全面的理性思考框架。从古至今，我们几乎没有哪位人物敢于挑战传统观念，大胆提出新的理论或方法，因此我们的社会一直处于一种被动接受而非主动创新状态下。
总之，将所有这些问题综合起来，可以得出结论：明朝灭亡，是由于内部腐败、制度弊端以及思想僵化共同作用而成。而这背后的关键则是在于“官员”，他们作为决策者的角色，无能使得一个强大的帝国迅速走向衰落。
