任何一个朝代的灭亡，原因无外乎天灾人祸，明末的天灾小冰河期谁都知道不用说，人祸一方面是鞑子，但是鞑子只是外因表象，不起决定性作用，外因通过内因起作用，内因是什么？一切原因归根结底还是人——官员，一切责任落在了他们身上。他们的无能不光体现在鞑子的那几场关键战争上。
一、财政。
1.历代大一统的封建王朝最重要的收入是什么？盐税，国家垄断的暴利盐税。盐税收入在清朝大怂两朝都占到三分之一以上。明朝呢？盐价远比两朝高，但盐税收入连两朝的零头都没有。这意味着大量资金流失给了富可敌国的大商贩，这个问题本质上还是由官员管理不善所致。
2.藩王。
到万历时期，有超过20多万宗室成员，他们几乎全靠国家养活，而国家财政根本无法负担这些开支。此外，还有许多士绅拒绝缴纳税款。这种情况本身就是明朝从开国就存在的问题，即朱元璋缺乏文化和政治远见，他未能制定出长远有效的人口政策和经济管理体系，这种缺陷注定了后来的困境，比如对藩王制度以及推恩令等问题。
此外，从教育角度看，由于科举制度主导，大量人才被束缚在古文学习中，没有产生像样的创新或科学发展能力。在这样的环境下，只会出现一些空谈仁义道德的人才，而忽视实践需求和科技进步，这也加速了中国社会停滞与衰退。
最后，从历史总体来看，从唐代到清代，再到明代，每一次社会发展，都伴随着思维僵化和智慧丧失，最终导致整个帝国走向衰败。而这一系列问题最根本的是缺少启蒙思想家，如亚里士多德这样的人物，以促进知识传播和理性思考。
因此，可以说，在探讨明末之所以灭亡，我们需要深入分析那些长久以来的内部结构性问题，以及这些问题如何逐渐积累并影响到了整个帝国的地位和命运。
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